<結婚情報会社ウェルカムトゥ> 本当の結婚は可能か？ [22]

抹茶ラテ

人それぞれ、愛の速度は異なる。

瞬く間に燃え上がり、急速に冷めていく人もいれば、

ゆっくりと恋に落ち、長く温かさを保つ人もいる。

愛は頭で考えるものではなく、心で感じるものなので、その速度は努力したからといって合わせることはできない。

全く不可能ではないが、一人の並外れた犠牲と忍耐が必要となる。

彼と私の愛の速度は似ていた。

息苦しくないけれど、退屈でもない速度で、並んで歩くように。

私たちは毎日、出勤時から寝る直前まで、合間を見てメッセージをやり取りし、時々電話もした。

その過程で互いを探求することができ、「あれ、あなたも？私も！」と、気が合うと本当に嬉しかった。

残業で遅くなる日には、車で家まで送ってくれたり

週末には、近場のカフェでブランチを食べたりもした。

そうして5回会う中で、少しずつ親しくなり、好意はますます大きくなった。

今週末は少し遠出してみませんか？という提案に、今回はジェブドへのドライブに行くことにした。

彼にはほとんど車がなかったし、好意を抱いている関係でも、長時間二人で車に乗った経験が

ほとんどなかったので、実はドキドキするよりも緊張感が大きかった。

でも、私が緊張していることを彼に気づかれたくなかった。

午前中に待ち合わせて出発するが、彼は私が飲む温かいお茶を、事前に用意したタンブラーに入れて持参していた。

気が利く人だな。マナーポイントプラスワン。

出発してしばらくすると、雲が多くて日差しが強い日だったので、目がかなり眩しかった。

サングラスはもちろん持っていなかったし、人の車に乗っていて、サンバイザーを勝手に触るのも気が引けるし、

聞くのもためらって、「あー、目がまぶしいなぁ」と思っていたその時、運転していた彼が「ちょっと待って下さい、まぶしいですよね？」

と、助手席側のサンバイザーを下ろして、日光を遮ってくれたのだ。

心臓がドキンと落ちた。マナーポイント、再びプラスワン。

ジェブドに到着すると、潮の香りが漂ってきた。

私たちは海を見ながら少し散歩し、カルグクスを食べて、近くのカフェに入った。

彼はカモミールティーを、私は抹茶ラテを注文し、しばらくすると飲み物が運ばれてきたが

薄い緑色の抹茶ラテではなく、地獄で煮詰めた緑藻に近い濃い色の飲み物が、茶碗いっぱいに注がれていた。

とても驚いたが、幸い味は悪くなかった。

私たちは海が見えるテラス席に座って、会話を続けた。

どれくらい時間が経っただろうか？突然彼が席から立ち上がって姿を消し、ナプキンを持って現れた。

「口元に…必要かなと思って。」」

「あ、何か付いたんですか？」

笑ってナプキンで口元を拭いてみると、あらら、ナプキンが緑色に染まっていた。

これは付着したレベルではなく、塗っているレベルなのに、なぜ気づかなかったんだろう？

じっくり煮込んだコムタンのようにとろとろしていた抹茶ラテが、ずっと口元に付いていたのだ。

たぶん、私が舌で舐めようが、ナプキンで拭こうが、どうせ自分で何とかするだろうと見ていて

我慢できなくなってナプキンを渡してくれたのだろうと考えると、恥ずかしさで言葉も出なかった。

あー…失敗だ。」

この状態で話していたのか。白い泡でもなく、この緑色の泡を？

なぜあんなにたくさんのメニューの中から、抹茶ラテを選んでしまったんだ。

「そろそろ帰りましょうか？」

午後3時。まだ時間は早いのに、もう帰るのもなぁ…

これで、この恋は終わってしまうのか。

ソウルに戻る1時間半、車の中で一人反省し、少し落ち込んでしまった。

その雰囲気を彼が察知したのかどうかはわからない。

「渋滞するといけないので、早めに出てきたんですが、そのまま別れるのはちょっと寂しいので…

ホンデの方に行こうと思っているんですが、大丈夫ですか？」

もうダメだと思って、家まで送ってくれるのかと思っていた私は、延長されたデートに再び気分が良くなった。

あ、私はこの人が本当に好きなんだな。

2軒目のカフェでデートをして、彼を逃したくないと思っていることを確信した。

この男を絶対に逃がさない。