月曜日の夜7時

結婚させないと気が済まないような、マッチングチーム長の連絡は、頻繁ではないものの、着実に届いていた。

単なるインセンティブのためではなく、本気で結婚に近いのではないかとさえ思っていた。

そろそろその闘争心は捨ててほしいと、タイミングを見計らっていた。

ところが、久しぶりにいい人がいるから紹介すると言って、プロフィールを送ってきた。

住んでいる場所も遠くないし、身長も私より高く、年齢差も2歳しか違わない。

いつも年齢差がそんなに変わらないと、男性に断られることが多かったため、

特に期待せず「相手が承諾したら会ってみます」と答えたのだが、

相手も承諾したそうで、待ち合わせ時間を聞いてきた。意外だ。

「月曜日の夜に空いていますか？」

週末まで待っている気もせず、とりあえず週の初めに会って、さっさと片付けようと思った。

こうして、月曜日の夜7時に、弘大近くのカフェで待ち合わせが決まった。

夏が近づき、早くも暑さが続くなか、雨が降って少し涼しさを感じた。

念入りに化粧をして、仕事を終えてすぐに地下鉄に乗り、待ち合わせ場所に向かった。

15分前に到着して、カフェのドアを開けて中に入ると、客は1人しかいなくて驚いた。

この静けさなら、カフェの店員が会話の内容を全部聞いてしまうだろうと思って、気が気でない。

どこに座ればいいか、奥を見回してから、隅っこのテーブルに着席した。

そして、ほぼ同時に携帯電話のメッセージ通知音が鳴った。

「こんにちは〜！もうすぐお会いする〇〇です。カフェがすごく静かですね。

到着したら私しかいないので、すぐにわかると思います。ゆっくり来てください！」

あれ、もう到着したの？ということは…

「あれ、私もちょうど入ったところなんですけど、誰か分かったかも」

急いで返信を送信し、カバンを持って、窓際席に座っている男性に近づいた。

「こんにちは。」

自己紹介をし、お互いに挨拶を交わした。

挨拶を交わしたその瞬間の第一印象は、目が本当に大きく、整っていて、清潔感のある感じだった。

マスク着用が義務付けられていたため、飲み物を注文してからマスクを外し、

お互いの顔を確認することになった。

正直、今まで知らなかった人の顔の下半分はマスクによって気付かされた部分がある。

私は、韓国にこんなに目が綺麗な人がたくさんいるとは知らなかった。

だから、マスクを外して、内心驚いたり、がっかりしたりすることがよくある。

あ、顔もよくて、童顔だ

思わず笑顔がこぼれた。こんなに第一印象が気に入る人に会ったのは何年ぶりだろう！

彼は失礼な質問も、変な質問もせず、ただ会話をするほど楽しくなった。

それぞれがしている運動の話、休みの日に興味を持っている分野の話、旅行に行った場所の話。

会社の仕事の話、好きな食べ物の話。

趣味や性格が似ていて、考え方が同じなのかな？

水が流れるように、様々な話題を飛び越えて会話をしていて、彼が「お腹空いた？」と聞いてくれなかったら、

こんなに時間が過ぎたことにも気づかなかっただろう。

まさかこんな時に、お腹を満たして出て行ってしまうとは。

結局、食事はできなかったけど、次回に期待して、2時間半以上にも及ぶ会話を終え、別れた。

私は興奮して、家に帰る途中に友達にメッセージを送った。

「久しぶりに紹介されたんだけど、気に入る人がいたよ！好みも似てるし、感じがすごくいいんだ。」

「あら、あら」

「7時に会って、今までもずっと話してたよ」

「いい人がなかなか見つからないよね！感じが良さそうね！」

「カカオトーク交換してもいいかと聞いて、そうするって答えたの。相手も好意を持っているみたい。

ジェントルで落ち着いている感じ。私は気に入ったよ。だから、手放すものこそ手に入るっていうのかな？

本当に期待してなかったんだ。1時間くらいお茶でもしようと思って…」

「そうよね、私もそうだったと思うわ。」

「なんか、いい感じの縁が生まれたみたい。ダメでも、いい感じはいつも正しいよね」

「人生の活力よね。知れば知るほどいい人だったらいいな！」

彼から、家に無事着いたかどうか尋ねるメッセージが届いて、とても嬉しかったけれど、自分自身を落ち着かせた。

礼儀として連絡しているだけかもしれないから。そういうことは何度もあったから。

彼は翌朝、出勤途中にメッセージを送ってきて、次のデートを申し込んできた。

昼休みにも、仕事終わりにも、ちょっとした安否確認の連絡を忘れない。

ついに、完璧な썸が始まった。